Колдовство — это предполагаемое использование сверхъестественных сил для причинения вреда или влияния на события. Вера в колдовство встречается в обществах по всему миру, от ранней современной Европы до современной Африки, Меланезии и Латинской Америки. Во многих общинах колдовство объясняет несчастья, не имеющие очевидной причины. Внезапная болезнь, неурожай, череда неудач: всё это может быть приписано скрытому врагу. Обвинения часто направлены против людей, находящихся в маргинальном положении или воспринимаемых как завистники.

Исследование Э. Э. Эванса-Притчарда о народе азанде в Судане, опубликованное в 1937 году, остается классическим. Он показал, что верования в колдовство образуют целостную систему. Азанде знали, что термиты могут повредить зернохранилище. Они задавались вопросом, почему оно обрушилось именно в этот момент, убив именно этих людей. Колдовство ответило на этот вопрос. Оно не заменило практические знания, а дополнило их.

Общие закономерности

• Колдовство объясняет несчастья и внезапную смерть.
• Обвинения часто направлены против маргинализированных лиц.
• Гадание позволяет установить личность предполагаемой ведьмы.
• За этим следует признание, выплата компенсации или изгнание.

Верования в колдовство — это не просто суеверия. Это способ осмысления страданий и возложения ответственности.