Việc đặt một bộ câu hỏi có cấu trúc cho một nhóm người nhất định là một trong những cách phổ biến nhất để thu thập thông tin. Khảo sát chính là công cụ đó. Các câu hỏi có thể là câu hỏi đóng để dễ dàng định lượng hoặc câu hỏi mở để thu thập thông tin chi tiết hơn. Khảo sát có thể được thực hiện trực tiếp, qua điện thoại, qua thư hoặc trực tuyến.

Chất lượng thiết kế quyết định tính hữu ích của kết quả. Ngôn từ rõ ràng, trình tự logic và các lựa chọn trả lời phù hợp giúp giảm thiểu sai số đo lường. Phương pháp lấy mẫu quyết định mức độ khái quát hóa của các phát hiện. Tỷ lệ phản hồi và sai lệch do không phản hồi cần được xem xét khi diễn giải kết quả.

Khảo sát được sử dụng trong nghiên cứu thị trường, thu thập phản hồi của nhân viên, đo lường dư luận và nghiên cứu học thuật. Chúng hiệu quả trong việc tiếp cận nhiều người và theo dõi sự thay đổi theo thời gian. Hạn chế của khảo sát bao gồm khoảng cách giữa những gì mọi người nói và những gì họ làm, và khó khăn trong việc nắm bắt những động cơ phức tạp hoặc tiềm thức. Khi được sử dụng với nhận thức về những hạn chế đó, khảo sát vẫn là một công cụ nghiên cứu thiết thực và mạnh mẽ.