Adresarea unui set structurat de întrebări unui eșantion de persoane este una dintre cele mai comune modalități de a colecta informații. Un sondaj este acest instrument. Întrebările pot fi închise pentru o cuantificare ușoară sau deschise pentru detalii mai bogate. Sondajele pot fi administrate personal, prin telefon, prin poștă sau online.

Calitatea designului determină utilitatea rezultatelor. Formularea clară, ordinea logică și opțiunile de răspuns adecvate reduc eroarea de măsurare. Metoda de eșantionare determină în ce măsură pot fi generalizate rezultatele. Ratele de răspuns și erorile de răspuns trebuie luate în considerare la interpretarea rezultatelor.

Sondajele sunt utilizate în studii de piață, feedback-ul angajaților, măsurarea opiniei publice și studiile academice. Sunt eficiente pentru a ajunge la mulți oameni și pentru a urmări schimbările în timp. Printre limitele lor se numără discrepanța dintre ceea ce spun oamenii și ceea ce fac și dificultatea de a surprinde motivații complexe sau inconștiente. Utilizate conștient de aceste limite, sondajele rămân un instrument de cercetare practic și puternic.