Att ställa en strukturerad uppsättning frågor till ett urval av personer är ett av de vanligaste sätten att samla in information. En enkät är det instrumentet. Frågor kan vara slutna för enkel kvantifiering eller öppna för mer detaljerad information. Enkäter kan administreras personligen, per telefon, via post eller online.

Designkvaliteten avgör resultatens användbarhet. Tydlig formulering, logisk ordning och lämpliga svarsalternativ minskar mätfelet. Urvalsmetoden avgör i vilken utsträckning resultaten kan generaliseras. Svarsfrekvens och bortfallsbias måste beaktas vid tolkning av resultaten.

Undersökningar används inom marknadsundersökningar, medarbetarfeedback, opinionsmätning och akademiska studier. De är effektiva för att nå många människor och för att spåra förändringar över tid. Deras begränsningar inkluderar gapet mellan vad människor säger och vad de gör, och svårigheten att fånga komplexa eller omedvetna motiv. Använda med medvetenhet om dessa begränsningar förblir undersökningar ett praktiskt och kraftfullt forskningsverktyg.