Η υποβολή ενός δομημένου συνόλου ερωτήσεων σε ένα δείγμα ατόμων είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους τρόπους συλλογής πληροφοριών. Μια έρευνα είναι αυτό το εργαλείο. Οι ερωτήσεις μπορεί να είναι κλειστού τύπου για εύκολη ποσοτικοποίηση ή ανοιχτού τύπου για περισσότερες λεπτομέρειες. Οι έρευνες μπορούν να διεξαχθούν αυτοπροσώπως, τηλεφωνικά, ταχυδρομικώς ή διαδικτυακά.

Η ποιότητα του σχεδιασμού καθορίζει τη χρησιμότητα των αποτελεσμάτων. Η σαφής διατύπωση, η λογική σειρά και οι κατάλληλες επιλογές απόκρισης μειώνουν το σφάλμα μέτρησης. Η μέθοδος δειγματοληψίας καθορίζει σε ποιο βαθμό μπορούν να γενικευτούν τα ευρήματα. Τα ποσοστά απόκρισης και η μεροληψία μη απόκρισης πρέπει να λαμβάνονται υπόψη κατά την ερμηνεία των αποτελεσμάτων.

Οι έρευνες χρησιμοποιούνται στην έρευνα αγοράς, στην ανατροφοδότηση των εργαζομένων, στη μέτρηση της κοινής γνώμης και στην ακαδημαϊκή μελέτη. Είναι αποτελεσματικές για την προσέγγιση πολλών ανθρώπων και για την παρακολούθηση των αλλαγών με την πάροδο του χρόνου. Οι περιορισμοί τους περιλαμβάνουν το χάσμα μεταξύ αυτών που λένε και αυτών που κάνουν οι άνθρωποι, καθώς και τη δυσκολία καταγραφής σύνθετων ή ασυνείδητων κινήτρων. Όταν χρησιμοποιούνται με επίγνωση αυτών των ορίων, οι έρευνες παραμένουν ένα πρακτικό και ισχυρό ερευνητικό εργαλείο.