Người bị đối xử bất công sẽ chọn cách buông bỏ sự oán hận và đòi hỏi đền đáp. Hành động đó chính là tha thứ. Các truyền thống tôn giáo coi tha thứ vừa là một phẩm chất thiêng liêng vừa là một nghĩa vụ của con người.

Kinh thánh khuyên các tín đồ hãy tha thứ như chính mình đã được tha thứ. Các nghi thức xưng tội và tha tội thể chế hóa quá trình này. Tha thứ không phải lúc nào cũng đòi hỏi sự hòa giải hay xóa bỏ hậu quả; nó chủ yếu liên quan đến việc giải tỏa sự cay đắng bên trong. Những trường hợp khó khăn sẽ thử thách giáo lý này khi những tổn thương nghiêm trọng hoặc không được ăn năn hối cải.

Các nghiên cứu tâm lý chỉ ra những lợi ích đối với sức khỏe tinh thần của người tha thứ, nhưng cách tiếp cận tôn giáo còn đi xa hơn bằng cách gắn liền thực hành này với bản chất của Chúa hoặc trật tự của vũ trụ. Các cộng đồng thực hành tha thứ phá vỡ chu kỳ trả thù. Yêu cầu này vẫn là một trong những yếu tố thách thức và đặc sắc nhất của nhiều tôn giáo.

Việc tha thứ thường khó thực hành hơn việc khen ngợi.