जिस व्यक्ति के साथ अन्याय हुआ हो, वह आक्रोश और प्रतिशोध की भावना को त्यागने का विकल्प चुनता है। यही क्षमा है। धार्मिक परंपराएं इसे दैवीय गुण और मानवीय कर्तव्य दोनों मानती हैं।

धर्मग्रंथ विश्वासियों को क्षमा करने के लिए प्रेरित करते हैं, जैसे उन्हें क्षमा किया गया है। पश्चाताप और क्षमादान की रस्में इस प्रक्रिया को संस्थागत रूप देती हैं। क्षमा का अर्थ हमेशा मेल-मिलाप या परिणामों को मिटाना नहीं होता; यह मुख्य रूप से कड़वाहट के आंतरिक निर्वहन से संबंधित है। कठिन परिस्थितियाँ इस शिक्षा की परीक्षा लेती हैं जब चोटें गंभीर हों या पश्चाताप न किया गया हो।

मनोवैज्ञानिक अध्ययनों में क्षमा करने वाले के मानसिक स्वास्थ्य पर पड़ने वाले लाभों का उल्लेख किया गया है, लेकिन धार्मिक दृष्टिकोण से इसे ईश्वर के स्वरूप या ब्रह्मांड की व्यवस्था से जोड़कर देखा जाता है। क्षमा का अभ्यास करने वाले समुदाय प्रतिशोध के चक्र को तोड़ते हैं। यह मांग कई धर्मों के सबसे चुनौतीपूर्ण और विशिष्ट तत्वों में से एक बनी हुई है।

क्षमा करना अक्सर प्रशंसा करने की तुलना में व्यवहार में लाना अधिक कठिन होता है।