Celui qui a subi un préjudice choisit de se libérer de toute rancune et de toute revendication de réparation. Cet acte est le pardon. Les traditions religieuses le considèrent à la fois comme un attribut divin et un devoir humain.

Les Écritures exhortent les croyants à pardonner comme ils ont été pardonnés. Les rituels de confession et d'absolution institutionnalisent ce processus. Le pardon n'implique pas toujours la réconciliation ni l'effacement des conséquences ; il s'agit avant tout d'une libération intérieure de l'amertume. Les cas difficiles mettent cet enseignement à l'épreuve lorsque les offenses sont graves ou non confessées.

Des études psychologiques soulignent les bienfaits du pardon sur la santé mentale de celui qui pardonne, mais la perspective religieuse va plus loin en ancrant cette pratique dans la nature même de Dieu ou dans l'ordre de l'univers. Les communautés qui pratiquent le pardon rompent les cycles de vengeance. Cette exigence demeure l'un des aspects les plus complexes et caractéristiques de nombreuses religions.

Le pardon est souvent plus difficile à pratiquer qu'à louer.