Thần đạo là tín ngưỡng thờ thần linh (kami). Đây là truyền thống tôn giáo bản địa của Nhật Bản, tập trung vào việc tôn kính các thế lực thiêng liêng trú ngụ ở những nơi linh thiêng, dòng dõi tổ tiên và một số nhân vật phi thường. Không có người sáng lập duy nhất, không có tín điều ràng buộc và không có ranh giới rõ ràng giữa tôn giáo và văn hóa.

Kami không phải là các vị thần theo nghĩa độc thần của phương Tây. Họ là những đấng uy nghiêm, tối cao, thiêng liêng—núi non, thác nước, cây cổ thụ, linh hồn người chết, tổ tiên hoàng gia. Các đền thờ, được đánh dấu bằng cổng torii, là nơi con người đến gần họ. Việc thanh tẩy bằng nước, dâng cúng thức ăn và rượu sake, và vỗ tay theo nhịp để thu hút sự chú ý là những cử chỉ tôn kính thông thường. Các lễ hội lớn, matsuri, đưa toàn bộ cộng đồng vào sự giao hòa tạm thời với kami thông qua các đám rước, âm nhạc và các bữa ăn chung.

Thần đạo đã cùng tồn tại với Phật giáo hàng thế kỷ, thường là trong cùng một gia đình và thậm chí cùng một quần thể đền chùa. Trong thời kỳ hiện đại, nó từng được nâng lên thành hệ tư tưởng nhà nước trong một thời gian ngắn, sau đó bị bãi bỏ sau năm 1945. Ngày nay, nó vẫn gắn liền với các nghi lễ vòng đời, các chuyến viếng thăm năm mới và cảm giác tĩnh lặng rằng một số nơi được tách biệt.

Nói một cách đơn giản nhất, Thần đạo là niềm tin được thực hành rằng thế giới tràn đầy sự hiện diện thiêng liêng và con người nên tiếp cận sự hiện diện đó với lòng biết ơn và sự quan tâm.