الشنتو هو طريق الكامي. وهو تقليد ديني أصيل في اليابان، يتمحور حول تبجيل القوى المقدسة التي تسكن الأماكن الطبيعية، والأنساب، وشخصيات استثنائية معينة. ليس له مؤسس واحد، ولا عقيدة ملزمة، ولا حدود فاصلة واضحة بين الدين والثقافة.

الكامي ليسوا آلهة بالمعنى التوحيدي الغربي. إنهم يمثلون الجلال والعظمة والروحانية - الجبال والشلالات والأشجار العتيقة وأرواح الموتى والأسلاف الإمبراطوريين. توفر الأضرحة، التي تتميز ببوابة توري، الأماكن التي يقترب منها البشر. التطهير بالماء وتقديم الطعام والساكي والتصفيق الإيقاعي لجذب الانتباه هي إيماءات الاحترام المعتادة. أما المهرجانات الكبرى، ماتسوري، فتجمع المجتمعات بأكملها في تواصل مؤقت مع الكامي من خلال المواكب والموسيقى والوجبات المشتركة.

تعايشت الشنتوية مع البوذية لقرون، غالباً داخل العائلات نفسها وحتى في مجمعات المعابد والأضرحة نفسها. وفي العصر الحديث، رُفعت لفترة وجيزة كأيديولوجية رسمية للدولة، ثم أُلغيت بعد عام 1945. واليوم، لا تزال الشنتوية متجذرة في طقوس دورة الحياة، وزيارات رأس السنة، والشعور الهادئ بأن بعض الأماكن مميزة.

في أبسط صورها، الشنتو هو الاعتقاد الممارس بأن العالم ينبض بحضور مقدس، وأن من الأفضل للبشر أن يقتربوا من هذا الحضور بامتنان وعناية.