Синтоизм — это путь ками. Это исконно японская религиозная традиция, основанная на почитании священных сил, обитающих в природных местах, родовых линиях и некоторых выдающихся личностях. В ней нет единого основателя, нет обязательного вероучения и нет четкой границы между религиозным и культурным.

Ками — это не боги в западном монотеистическом понимании. Это величественные, высшие, сакральные существа — горы, водопады, древние деревья, духи умерших, царственные предки. Святилища, отмеченные воротами тории, служат местами, где люди приближаются к ним. Очищение водой, подношения еды и саке, а также ритмичные хлопки в ладоши для привлечения внимания — это обычные жесты уважения. Крупные фестивали, мацури, объединяют целые общины во временном общении с ками посредством процессий, музыки и совместных трапез.

Синтоизм на протяжении веков сосуществовал с буддизмом, часто в одних и тех же семьях и даже в одних и тех же храмово-святилищных комплексах. В современную эпоху он ненадолго был возведен в ранг государственной идеологии, а затем, после 1945 года, был упразднен. Сегодня он по-прежнему вплетен в обряды жизненного цикла, новогодние визиты и тихое ощущение того, что определенные места особенные.

В самом простом понимании синтоизм — это укоренившееся убеждение, что мир наполнен священным присутствием, и что людям следует относиться к этому присутствию с благодарностью и заботой.