Šintoismus je cesta kami. Je to původní náboženská tradice Japonska, zaměřená na uctívání posvátných sil, které obývají přírodní místa, rodové linie a určité mimořádné osobnosti. Neexistuje jediný zakladatel, žádné závazné vyznání víry ani ostrá hranice mezi náboženským a kulturním.

Kami nejsou bohové v západním monoteistickém smyslu. Jsou to úžasní, nadřazení, numinózní – hory, vodopády, starobylé stromy, duchové mrtvých, císařští předkové. Svatyně, označené branou torii, poskytují místa, kde se k nim lidé přibližují. Očištění vodou, obětiny jídla a saké a rytmické tleskání k upoutání pozornosti jsou běžnými gesty úcty. Velké festivaly, matsuri, přivádějí celé komunity do dočasného spojení s kami prostřednictvím průvodů, hudby a společných jídel.

Šintoismus koexistoval po staletí s buddhismem, často v rámci stejných rodin a dokonce i stejných chrámových komplexů. V moderní době byl krátce povýšen na státní ideologii a poté po roce 1945 zanikl. Dnes je stále vetkán do rituálů životního cyklu, návštěv Nového roku a tichého pocitu, že určitá místa jsou oddělena.

V nejjednodušším slova smyslu je šintoismus praktikovaným přesvědčením, že svět je naplněn posvátnou přítomností a že lidským bytostem je dobré k této přítomnosti přistupovat s vděčností a péčí.