Shinto adalah jalan para kami. Ini adalah tradisi keagamaan asli Jepang, yang berpusat pada pemujaan kekuatan suci yang bersemayam di tempat-tempat alami, garis keturunan leluhur, dan orang-orang luar biasa tertentu. Tidak ada pendiri tunggal, tidak ada kepercayaan yang mengikat, dan tidak ada batasan yang jelas antara agama dan budaya.

Kami bukanlah dewa dalam pengertian monoteistik Barat. Mereka adalah yang agung, yang superior, yang sakral—gunung, air terjun, pohon purba, roh orang mati, leluhur kekaisaran. Kuil-kuil, yang ditandai dengan gerbang torii, menyediakan tempat di mana manusia mendekati mereka. Penyucian dengan air, persembahan makanan dan sake, dan tepuk tangan berirama untuk menarik perhatian adalah isyarat penghormatan yang biasa. Festival-festival besar, matsuri, membawa seluruh komunitas ke dalam persekutuan sementara dengan kami melalui prosesi, musik, dan makan bersama.

Shinto telah hidup berdampingan dengan Buddhisme selama berabad-abad, seringkali dalam keluarga yang sama dan bahkan kompleks kuil yang sama. Pada periode modern, Shinto sempat diangkat sebagai ideologi negara, kemudian dihapuskan setelah tahun 1945. Saat ini, Shinto tetap terjalin dalam ritual siklus kehidupan, kunjungan Tahun Baru, dan perasaan tenang bahwa tempat-tempat tertentu dikhususkan.

Secara sederhana, Shinto adalah keyakinan yang dipraktikkan bahwa dunia ini dipenuhi dengan kehadiran suci dan bahwa manusia sebaiknya mendekati kehadiran itu dengan rasa syukur dan kepedulian.