Bản quyền là quyền pháp lý độc quyền để sao chép, phân phối và trưng bày một tác phẩm sáng tạo. Trong nhiếp ảnh, bản quyền thuộc về nhiếp ảnh gia ngay từ thời điểm hình ảnh được tạo ra, ít nhất là ở các quốc gia tuân thủ Công ước Berne. Việc đăng ký không bắt buộc, mặc dù nó có thể hữu ích trong các vụ kiện. Bản quyền có hiệu lực trong suốt cuộc đời của nhiếp ảnh gia cộng thêm một số năm nhất định, thường là bảy mươi năm ở Hoa Kỳ và Liên minh Châu Âu.

Bản quyền không đồng nghĩa với quyền sở hữu bản in vật lý. Việc bán bản in không chuyển giao bản quyền. Nó cũng không ngăn cản người khác sử dụng hình ảnh theo một số mục đích nhất định trong phạm vi sử dụng hợp lý hoặc giao dịch hợp lý, chẳng hạn như phê bình, đưa tin hoặc giáo dục. Cấp phép là cách các nhiếp ảnh gia cho phép sử dụng hình ảnh cho các mục đích cụ thể, thường kèm theo phí. Giấy phép Creative Commons cho phép chia sẻ rộng rãi hơn trong những điều kiện được xác định. Vi phạm xảy ra khi ai đó sử dụng hình ảnh mà không được phép hoặc vượt quá phạm vi của giấy phép. Việc thực thi là trách nhiệm của nhiếp ảnh gia, đó là lý do tại sao hình mờ, siêu dữ liệu và việc đăng ký bản quyền lại quan trọng.

Bản quyền bao gồm những gì?

• Sao chép.
• Phân phối.
• Tác phẩm phái sinh.
• Hiển thị công khai.

Bản quyền là tự động, nhưng không phải là tuyệt đối. Sử dụng hợp lý và giao dịch hợp lý tạo ra các ngoại lệ, và ranh giới giữa sử dụng hợp lý và vi phạm thường được quyết định tại tòa án.