Thuyết tương đối cho rằng chân lý hay đạo đức phụ thuộc vào bối cảnh. Điều đúng với người này hay nền văn hóa này có thể không đúng với người khác hay nền văn hóa khác. Điều đúng trong xã hội này có thể sai trong xã hội khác. Quan điểm này có nhiều hình thức. Thuyết tương đối tri thức cho rằng kiến ​​thức mang tính tương đối so với một khuôn khổ nhất định. Thuyết tương đối đạo đức cho rằng các phán xét đạo đức mang tính tương đối so với một nền văn hóa hay cá nhân. Thuyết tương đối văn hóa cho rằng chúng ta nên hiểu các niềm tin và tập quán trong bối cảnh văn hóa riêng của chúng, chứ không nên phán xét chúng theo tiêu chuẩn của riêng chúng ta.

Thuyết tương đối thường được đối lập với thuyết khách quan, cho rằng một số chân lý là phổ quát. Các nhà phê bình lập luận rằng thuyết tương đối tự mâu thuẫn. Nếu mọi chân lý đều tương đối, thì chính tuyên bố rằng mọi chân lý đều tương đối cũng mang tính tương đối. Những người bảo vệ thuyết tương đối đáp lại rằng thuyết tương đối là về các tiêu chuẩn mà chúng ta sử dụng, chứ không phải về việc liệu có một thế giới độc lập với chúng ta hay không. Thuyết tương đối đã có ảnh hưởng trong nhân học, xã hội học và nghiên cứu văn hóa. Nó khuyến khích sự khoan dung và khiêm tốn. Nó cũng đặt ra những câu hỏi khó. Nếu đạo đức là tương đối, làm thế nào chúng ta có thể chỉ trích các hủ tục như chế độ nô lệ hay cắt xén bộ phận sinh dục nữ? Nếu tri thức là tương đối, làm thế nào chúng ta có thể đánh giá các tuyên bố khoa học trái ngược nhau? Cuộc tranh luận giữa thuyết tương đối và những người chỉ trích nó là một trong những cuộc tranh luận quan trọng nhất trong triết học đương đại.

Các hình thức của thuyết tương đối

• Epistemic.
• Đạo đức.
• Văn hóa.
• Aesthetic.

Chủ nghĩa tương đối không giống với lòng khoan dung. Khoan dung là một giá trị. Chủ nghĩa tương đối là một quan điểm về bản chất của chân lý và đạo đức.