Релятивизм утверждает, что истина или мораль зависят от контекста. То, что истинно для одного человека или культуры, может быть неистинным для другого. То, что правильно в одном обществе, может быть неправильно в другом. Эта точка зрения принимает множество форм. Эпистемический релятивизм утверждает, что знание относительно определенной системы координат. Моральный релятивизм утверждает, что моральные суждения относительны и зависят от культуры или индивида. Культурный релятивизм утверждает, что мы должны понимать убеждения и практики в их собственном культурном контексте, а не судить о них по нашим собственным стандартам.

Релятивизм часто противопоставляют объективизму, который утверждает, что некоторые истины универсальны. Критики утверждают, что релятивизм самопротиворечит себе. Если вся истина относительна, то и утверждение о том, что вся истина относительна, само по себе относительно. Защитники возражают, что релятивизм касается используемых нами стандартов, а не вопроса о существовании мира, независимого от нас. Релятивизм оказал влияние на антропологию, социологию и культурологию. Он поощряет терпимость и смирение. Он также поднимает сложные вопросы. Если мораль относительна, как мы можем критиковать такие практики, как рабство или калечащие операции на женских половых органах? Если знание относительно, как мы можем оценивать конкурирующие научные утверждения? Дебаты между релятивизмом и его критиками являются одними из самых значимых в современной философии.

Формы релятивизма

• Эпистемическое. Знание относительно определенной системы координат.
• Мораль. Мораль относительна и зависит от культуры или отдельного человека.
• Культурные. Убеждения и практики следует понимать в контексте.
• Aesthetic. Красота относительна, это индивидуальный вкус.

Релятивизм — это не то же самое, что толерантность. Толерантность — это ценность. Релятивизм — это утверждение о природе истины и морали.