Thuyết tương thích cho rằng ý chí tự do và thuyết định mệnh là tương thích với nhau. Thuyết định mệnh cho rằng mọi sự kiện đều do các sự kiện trước đó gây ra. Ý chí tự do cho rằng con người có thể đưa ra những lựa chọn thực sự. Những người theo thuyết tương thích lập luận rằng hai ý tưởng này không mâu thuẫn. Ý chí tự do không phải là sự vắng mặt của nguyên nhân và kết quả. Nó là khả năng hành động theo mong muốn và ý định của riêng mình.

Cuộc tranh luận này bắt nguồn từ Hy Lạp cổ đại. Những người theo chủ nghĩa Khắc kỷ là những người theo thuyết tương thích. Họ tin vào số phận và trách nhiệm của con người. Những người theo thuyết tương thích hiện đại bao gồm Hobbes, Hume và Daniel Dennett. Họ định nghĩa lại ý chí tự do. Ý chí tự do không đòi hỏi khả năng làm khác đi. Nó đòi hỏi khả năng làm những gì bạn muốn. Nếu bạn muốn giơ tay và bạn giơ tay, bạn đã hành động một cách tự do. Điều đó không quan trọng là mong muốn của bạn có xuất phát từ những sự kiện trước đó hay không.

Các lập luận tương thích

• Tự do ý chí là hành động theo mong muốn của bản thân.
• Thuyết định mệnh không loại bỏ sự lựa chọn.
• Trách nhiệm đạo đức đòi hỏi ý định, chứ không phải hành động không có nguyên nhân.
• Quan điểm tự do ý chí của chủ nghĩa tự do là không nhất quán.
• Thuyết tương thích dung hòa khoa học và đạo đức.

Thuyết tương thích là quan điểm chiếm đa số trong giới triết học. Nó tránh được hai thái cực là thuyết định mệnh cứng rắn và thuyết tự do ý chí. Những người theo thuyết định mệnh cứng rắn cho rằng tự do ý chí là một ảo tưởng. Những người theo thuyết tự do ý chí cho rằng tự do ý chí đòi hỏi hành động không có nguyên nhân. Những người theo thuyết tương thích cho rằng cả hai đều sai. Tự do ý chí là có thật, nhưng nó không phải là điều kỳ diệu. Nó là khả năng suy xét và lựa chọn. Nguyên nhân của sự lựa chọn của bạn là lý do, mong muốn và tính cách của bạn. Những nguyên nhân đó là một phần của bạn. Nếu không, sự lựa chọn sẽ không phải là của bạn. Thuyết tương thích là con đường trung đạo. Nó chấp nhận khoa học và bảo tồn đạo đức. Nó cho rằng bạn có thể tự do ngay cả trong một thế giới đã được định sẵn. Đó là một suy nghĩ an ủi. Nó cũng là một suy nghĩ gây tranh cãi.