Der Kompatibilismus vertritt die Auffassung, dass freier Wille und Determinismus vereinbar sind. Der Determinismus besagt, dass jedes Ereignis durch vorhergehende Ereignisse verursacht wird. Der freie Wille hingegen besagt, dass Menschen echte Entscheidungen treffen können. Kompatibilisten argumentieren, dass diese beiden Ideen nicht im Widerspruch zueinander stehen. Freier Wille bedeutet nicht die Abwesenheit von Kausalität, sondern die Fähigkeit, gemäß den eigenen Wünschen und Absichten zu handeln.

Die Debatte reicht bis ins antike Griechenland zurück. Die Stoiker waren Kompatibilisten. Sie glaubten an das Schicksal und die Verantwortung des Menschen. Zu den modernen Kompatibilisten zählen Hobbes, Hume und Daniel Dennett. Sie definieren den freien Willen neu. Freier Wille setzt nicht die Fähigkeit voraus, anders zu handeln. Er setzt die Fähigkeit voraus, das zu tun, was man will. Wenn man die Hand heben möchte und es tut, handelt man frei. Es spielt keine Rolle, ob dieser Wunsch durch vorhergehende Ereignisse bedingt war.

Kompatibilistische Argumente

• Freier Wille bedeutet, nach seinen Wünschen zu handeln.
• Determinismus beseitigt die Wahlmöglichkeit nicht.
• Moralische Verantwortung erfordert Absicht, nicht unbeabsichtigtes Handeln.
• Der libertäre freie Wille ist inkohärent.
• Der Kompatibilismus vereint Wissenschaft und Ethik.

Der Kompatibilismus ist die vorherrschende Meinung unter Philosophen. Er vermeidet die Extreme des harten Determinismus und des libertären freien Willens. Harte Deterministen behaupten, freier Wille sei eine Illusion. Libertäre argumentieren, freier Wille setze unbedingtes Handeln voraus. Kompatibilisten halten beide für falsch. Freier Wille ist real, aber nicht magisch. Er ist die Fähigkeit, zu überlegen und zu wählen. Die Ursachen Ihrer Wahl sind Ihre Gründe, Ihre Wünsche, Ihr Charakter. Diese Ursachen sind Teil von Ihnen. Wären sie es nicht, könnten Sie nicht selbst entscheiden. Der Kompatibilismus ist ein Mittelweg. Er akzeptiert die Wissenschaft und wahrt die Ethik. Er besagt, dass man selbst in einer determinierten Welt frei sein kann. Das ist ein tröstlicher Gedanke. Er ist aber auch ein kontroverser.