Ο συμβατισμός είναι η άποψη ότι η ελεύθερη βούληση και ο ντετερμινισμός είναι συμβατοί. Ο ντετερμινισμός λέει ότι κάθε γεγονός προκαλείται από προηγούμενα γεγονότα. Η ελεύθερη βούληση λέει ότι οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν γνήσιες επιλογές. Οι συμβατιστές υποστηρίζουν ότι αυτές οι δύο ιδέες δεν συγκρούονται. Η ελεύθερη βούληση δεν είναι η απουσία αιτιώδους συνάφειας. Είναι η ικανότητα κάποιου να ενεργεί σύμφωνα με τις δικές του επιθυμίες και προθέσεις.

Η συζήτηση χρονολογείται από την αρχαία Ελλάδα. Οι Στωικοί ήταν συμβατιστές. Πίστευαν στη μοίρα και στην ανθρώπινη ευθύνη. Στους σύγχρονους συμβατιστές περιλαμβάνονται οι Χομπς, Χιουμ και Ντάνιελ Ντένετ. Επαναπροσδιορίζουν την ελεύθερη βούληση. Η ελεύθερη βούληση δεν απαιτεί την ικανότητα να κάνεις διαφορετικά. Απαιτεί την ικανότητα να κάνεις ό,τι θέλεις. Αν θέλεις να σηκώσεις το χέρι σου και το σηκώσεις, ενήργησες ελεύθερα. Δεν έχει σημασία ότι η επιθυμία σου προκλήθηκε από προηγούμενα γεγονότα.

Συμβατιστικά επιχειρήματα

• Ελεύθερη βούληση είναι η πράξη σύμφωνα με τις επιθυμίες κάποιου.
• Ο ντετερμινισμός δεν εξαλείφει την επιλογή.
• Η ηθική ευθύνη απαιτεί πρόθεση, όχι αδικαιολόγητη δράση.
• Η φιλελεύθερη ελεύθερη βούληση είναι ασυνάρτητη.
• Η συμβατότητα συμφιλιώνει την επιστήμη και την ηθική.

Ο συμβατισμός είναι η άποψη της πλειοψηφίας μεταξύ των φιλοσόφων. Αποφεύγει τα άκρα του σκληρού ντετερμινισμού και της φιλελεύθερης ελεύθερης βούλησης. Οι σκληροί ντετερμινιστές λένε ότι η ελεύθερη βούληση είναι μια ψευδαίσθηση. Οι φιλελεύθεροι λένε ότι η ελεύθερη βούληση απαιτεί αναίτια δράση. Οι συμβατιστές λένε ότι και τα δύο είναι λάθος. Η ελεύθερη βούληση είναι πραγματική, αλλά δεν είναι μαγική. Είναι η ικανότητα να σκέφτεσαι και να επιλέγεις. Οι αιτίες της επιλογής σου είναι οι λόγοι σου, οι επιθυμίες σου, ο χαρακτήρας σου. Αυτές οι αιτίες είναι μέρος του εαυτού σου. Αν δεν ήταν, η επιλογή δεν θα ήταν δική σου. Ο συμβατισμός είναι μια μέση οδός. Αποδέχεται την επιστήμη και διατηρεί την ηθική. Λέει ότι μπορείς να είσαι ελεύθερος ακόμη και σε έναν αποφασισμένο κόσμο. Αυτή είναι μια παρήγορη σκέψη. Είναι επίσης αμφιλεγόμενη.