Vào một buổi chiều nắng đẹp, những đám mây trắng rải rác với đáy phẳng thường xuất hiện trên bầu trời. Đó là những đám mây tích. Chúng hình thành khi sự nóng lên ở bề mặt khiến các khối không khí bốc lên, nguội đi và ngưng tụ ở tầng ngưng tụ.

Mây tích trong thời tiết tốt thường có kích thước khiêm tốn và tạo ra rất ít hoặc không gây mưa. Khi khí quyển trở nên bất ổn hơn, các đám mây riêng lẻ có thể phát triển cao hơn và hình thành nên những đám mây tích khổng lồ hoặc thậm chí là mây vũ tích. Đáy phẳng đánh dấu độ cao nơi bắt đầu ngưng tụ; đỉnh tròn cho thấy các luồng khí nóng đang bốc lên.

Những đám mây này là chỉ báo hữu ích về độ sâu của tầng khí quyển hỗn hợp và khả năng hình thành bão sau này. Các nhiếp ảnh gia đánh giá cao hình dạng sáng rõ, sắc nét của chúng trên nền trời xanh. Ở vùng nhiệt đới, mây tích gió mậu dịch hình thành thành những dải dài thẳng hàng với hướng gió.

Sự xuất hiện của chúng thường báo hiệu hiện tượng nóng lên vào ban ngày hơn là hiện tượng nâng vật nặng cưỡng bức trên quy mô lớn.