Güneşli bir öğleden sonra, gökyüzünde sıklıkla düz tabanlı, dağınık beyaz bulutlar görülür. Bunlar kümülüs bulutlarıdır. Yüzey ısınması nedeniyle hava kütleleri yükselip, soğuyup, yükselen yoğunlaşma seviyesinde yoğunlaştığında oluşurlar.

Hava güzel olduğunda kümülüs bulutları boyut olarak mütevazı kalır ve çok az veya hiç yağmur üretmez. Atmosfer daha kararsız olduğunda, tek tek bulutlar daha da uzayabilir ve kule gibi kümülüs veya hatta kümülonimbus bulutlarına dönüşebilir. Düz taban, yoğunlaşmanın başladığı yüksekliği gösterir; yuvarlak tepeler ise yükselen termal akımları gösterir.

Bu bulutlar, karışım tabakasının derinliğinin ve daha sonra fırtına oluşma potansiyelinin yararlı göstergeleridir. Fotoğrafçılar, mavi gökyüzüne karşı parlak, keskin hatlı şekillerini çok severler. Tropiklerde, alize rüzgarlarıyla oluşan kümülüs bulutları, rüzgarla aynı doğrultuda uzun şeritler halinde oluşur.

Bu oluşumların varlığı genellikle büyük ölçekli zorlamalı yükselmeden ziyade gündüz ısınmasına işaret eder.