Într-o după-amiază însorită, pe cer apar adesea nori cumulus, împrăștiați, cu baze plate. Aceștia sunt nori cumulus. Se formează atunci când încălzirea suprafeței face ca particulele de aer să se ridice, să se răcească și să se condenseze la nivelul condensului de ridicare.

Cumulusii de vreme bună rămân de dimensiuni modeste și produc puțină sau deloc ploaie. Când atmosfera este mai instabilă, norii individuali pot crește și pot evolua în cumulus impunători sau chiar cumulonimbus. Baza plată marchează altitudinea unde începe condensarea; vârfurile rotunjite arată termicele în ascensiune.

Acești nori sunt indicatori utili ai adâncimii stratului mixt și ai potențialului de dezvoltare ulterioară a unor furtuni. Fotografii apreciază formele lor luminoase și bine definite pe fundalul cerului albastru. În zonele tropicale, cumulusii vântului comercial se formează pe străzi lungi aliniate cu vântul.

Prezența lor semnalează de obicei încălzirea în timpul zilei, mai degrabă decât o ridicare forțată la scară largă.