في ظهيرة يوم مشمس، تظهر في كثير من الأحيان سحب بيضاء متناثرة ذات قواعد مسطحة في السماء. هذه هي السحب الركامية. تتشكل عندما يتسبب تسخين سطح الأرض في ارتفاع كتل الهواء، ثم تبرد، وتتكثف عند مستوى التكثيف الصاعد.

تبقى السحب الركامية في الطقس المعتدل صغيرة الحجم، ولا تُنتج إلا القليل من المطر أو لا تُنتجه على الإطلاق. أما عندما يكون الغلاف الجوي أكثر اضطرابًا، فقد تنمو السحب الفردية وتتطور إلى سحب ركامية شاهقة أو حتى سحب ركامية مزنية. تشير القاعدة المسطحة إلى الارتفاع الذي يبدأ عنده التكثف، بينما تُظهر القمم المستديرة التيارات الحرارية الصاعدة.

تُعدّ هذه السحب مؤشرات مفيدة لعمق الطبقة المختلطة واحتمالية تطور العواصف لاحقًا. ويُقدّر المصورون أشكالها الزاهية والواضحة المعالم على خلفية السماء الزرقاء. في المناطق الاستوائية، تتشكل السحب الركامية بفعل الرياح التجارية على شكل خطوط طويلة متوازية مع اتجاه الرياح.

يشير وجودها عادةً إلى التسخين النهاري بدلاً من الرفع القسري واسع النطاق.