Chức năng bình thường có thể bị gián đoạn theo vô số cách. Bệnh là một rối loạn về cấu trúc hoặc chức năng ở người, động vật hoặc thực vật, đặc biệt là những rối loạn gây ra các dấu hiệu hoặc triệu chứng cụ thể và không chỉ đơn thuần là kết quả trực tiếp của tổn thương vật lý.

Bệnh tật có thể do nhiễm trùng, di truyền, thoái hóa, tân sinh, tự miễn dịch hoặc nguồn gốc môi trường. Chúng có thể kéo dài từ ngắn và tự khỏi đến suốt đời và tiến triển. Bệnh lý học nghiên cứu cơ chế; y học lâm sàng tập trung vào việc nhận biết và quản lý bệnh ở từng cá nhân.

Các điều kiện kinh tế và xã hội ảnh hưởng đến cả sự xuất hiện của bệnh tật và khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe. Các biện pháp y tế công cộng ngăn ngừa nhiều bệnh ở cấp độ cộng đồng, trong khi các bác sĩ điều trị từng bệnh nhân một. Việc định nghĩa chính xác các loại bệnh cho phép nghiên cứu, mã hóa và truyền đạt thông tin một cách nhất quán.

• Rối loạn cấu trúc hoặc chức năng gây ra các tác động đặc trưng
• Phát sinh từ nhiều nguyên nhân khác nhau như nhiễm trùng, di truyền và các nguyên nhân khác.
• Được nghiên cứu bởi khoa bệnh lý học và điều trị bởi khoa y học lâm sàng.
• Chịu ảnh hưởng bởi sinh học và điều kiện xã hội.