Normal funktion kan störas på otaliga sätt. En sjukdom är en störning i strukturen eller funktionen hos en människa, ett djur eller en växt, särskilt en sjukdom som ger specifika tecken eller symtom och inte bara är ett direkt resultat av fysisk skada.

Sjukdomar kan vara infektiösa, genetiska, degenerativa, neoplastiska, autoimmuna eller miljörelaterade. De varierar från kortvariga och självbegränsande till livslånga och progressiva. Patologi studerar mekanismerna medan klinisk medicin fokuserar på att upptäcka och behandla sjukdomen hos individen.

Sociala och ekonomiska förhållanden påverkar både sjukdomens uppkomst och tillgången till vård. Folkhälsoåtgärder förebygger många sjukdomar på befolkningsnivå, medan kliniker behandlar dem en patient i taget. En exakt definition av sjukdomsfaktorer möjliggör forskning, kodning och konsekvent kommunikation.

• Struktur- eller funktionsstörning som ger karakteristiska effekter
• Uppstår från olika infektiösa, genetiska och andra orsaker
• Studerad av patologi och hanterad av klinisk medicin
• Påverkad av biologi och sociala förhållanden