A normális működés számtalan módon megzavarodhat. A betegség egy ember, állat vagy növény szerkezetének vagy működésének rendellenessége, különösen olyan, amely specifikus jeleket vagy tüneteket okoz, és nem egyszerűen fizikai sérülés közvetlen következménye.

A betegségek lehetnek fertőző, genetikai, degeneratív, neoplasztikus, autoimmun vagy környezeti eredetűek. A rövid és önkorlátozó betegségektől az egész életen át tartó és progresszív betegségekig terjedhetnek. A patológia a mechanizmusokat vizsgálja; a klinikai orvoslás az egyénben történő felismerésre és kezelésre összpontosít.

A társadalmi és gazdasági körülmények befolyásolják mind a betegségek megjelenését, mind az ellátáshoz való hozzáférést. A közegészségügyi intézkedések számos betegséget megelőznek a lakosság körében, míg a klinikusok egyszerre csak egy beteget kezelnek. A betegségentitások pontos meghatározása lehetővé teszi a kutatást, a kódolást és a következetes kommunikációt.

• Jellegzetes hatásokat kiváltó szerkezeti vagy funkciózavar
• Különböző fertőző, genetikai és egyéb okokból ered
• Patológiai vizsgálat és klinikai orvoslás általi kezelés
• A biológia és a társadalmi körülmények befolyásolják