O funcionamento normal pode ser interrompido de inúmeras formas. Uma doença é uma desordem na estrutura ou função de um ser humano, animal ou vegetal, especialmente uma que produz sinais ou sintomas específicos e não é simplesmente o resultado direto de uma lesão física.

As doenças podem ter origem infeciosa, genética, degenerativa, neoplásica, autoimune ou ambiental. Variam de breves e autolimitadas a crónicas e progressivas. A patologia estuda os mecanismos; a medicina clínica centra-se no reconhecimento e tratamento no indivíduo.

As condições sociais e económicas influenciam tanto o aparecimento de doenças como o acesso a cuidados médicos. As medidas de saúde pública previnem muitas doenças a nível populacional, enquanto os médicos as tratam individualmente, doente a doente. A definição precisa das entidades patológicas permite a pesquisa, a codificação e a comunicação consistente.

• Desordem da estrutura ou função que produz efeitos característicos
• Surge de diversas causas infeciosas, genéticas e outras.
• Estudado pela patologia e gerido pela medicina clínica.
• Influenciado pela biologia e pelas condições sociais.