Le fonctionnement normal peut être perturbé de multiples façons. Une maladie est un trouble de la structure ou de la fonction chez l'humain, l'animal ou la plante, en particulier un trouble qui produit des signes ou des symptômes spécifiques et qui ne résulte pas simplement d'une lésion physique.

Les maladies peuvent être d'origine infectieuse, génétique, dégénérative, néoplasique, auto-immune ou environnementale. Leur durée peut varier, allant de brèves et spontanément résolutives à chroniques et évolutives. L'anatomopathologie étudie les mécanismes pathologiques ; la médecine clinique se concentre sur le diagnostic et la prise en charge du patient.

Les conditions socio-économiques influent à la fois sur l'apparition des maladies et sur l'accès aux soins. Les mesures de santé publique permettent de prévenir de nombreuses maladies à l'échelle de la population, tandis que les cliniciens les traitent individuellement. Une définition précise des entités pathologiques facilite la recherche, le codage et une communication cohérente.

• Trouble de la structure ou de la fonction produisant des effets caractéristiques
• Se produit à la suite de diverses causes infectieuses, génétiques et autres.
• Étudié par la pathologie et pris en charge par la médecine clinique
• Influencées par la biologie et par les conditions sociales