Các doanh nghiệp hoạt động trong xã hội và sử dụng các nguồn lực của xã hội. Trách nhiệm xã hội của doanh nghiệp (CSR) là quan điểm cho rằng các công ty phải chịu trách nhiệm về các tác động xã hội và môi trường từ hoạt động của mình và phải đóng góp tích cực vượt ra ngoài các yêu cầu pháp lý. Các hoạt động này bao gồm từ việc giảm phát thải carbon và đảm bảo điều kiện lao động công bằng đến hỗ trợ các dự án cộng đồng và báo cáo minh bạch.

Trách nhiệm xã hội doanh nghiệp (CSR) có thể được thúc đẩy bởi đạo đức, quản lý rủi ro, uy tín thương hiệu hoặc niềm tin rằng các hoạt động bền vững hỗ trợ lợi nhuận lâu dài. Các nhà phê bình cho rằng một số hoạt động CSR chủ yếu là quan hệ công chúng; những người ủng hộ đáp lại rằng ngay cả những nỗ lực không hoàn hảo cũng có thể tạo ra những cải thiện thực sự và áp lực thị trường và pháp lý đang làm tăng chi phí của sự thiếu trách nhiệm.

Việc đo lường tác động của trách nhiệm xã hội doanh nghiệp (CSR) vẫn còn nhiều thách thức. Các khuôn khổ như mô hình ba trụ cột bền vững (triple bottom line) và các tiêu chuẩn báo cáo khác nhau đang cố gắng làm cho hiệu quả hoạt động xã hội và môi trường trở nên rõ ràng hơn. Cho dù CSR được xem là nghĩa vụ đạo đức hay lựa chọn chiến lược, nó đã trở thành một kỳ vọng tiêu chuẩn đối với nhiều tổ chức lớn và là một yếu tố trong cách họ được đánh giá bởi khách hàng, nhân viên và nhà đầu tư.