تعمل الشركات ضمن المجتمع وتستفيد من موارده. وتُعرف المسؤولية الاجتماعية للشركات بأنها مبدأ يُلزم الشركات بالمساءلة عن الآثار الاجتماعية والبيئية لأنشطتها، والمساهمة بشكل إيجابي يتجاوز المتطلبات القانونية. وتشمل هذه الممارسات خفض انبعاثات الكربون وضمان ظروف عمل عادلة، ودعم المشاريع المجتمعية، وتقديم تقارير شفافة.

قد يكون الدافع وراء المسؤولية الاجتماعية للشركات هو الأخلاق، أو إدارة المخاطر، أو سمعة العلامة التجارية، أو الاعتقاد بأن الممارسات المستدامة تدعم الربحية على المدى الطويل. ويرى النقاد أن بعض جوانب المسؤولية الاجتماعية للشركات هي في الأساس علاقات عامة؛ بينما يرد المؤيدون بأن حتى الجهود غير الكاملة يمكن أن تُحدث تحسينات حقيقية، وأن ضغوط السوق واللوائح التنظيمية تزيد من تكلفة اللامسؤولية.

لا يزال قياس أثر المسؤولية الاجتماعية للشركات يمثل تحديًا. وتسعى أطر عمل مثل "المحصلة النهائية الثلاثية" ومعايير إعداد التقارير المختلفة إلى إبراز الأداء الاجتماعي والبيئي. وسواء نُظر إلى المسؤولية الاجتماعية للشركات على أنها التزام أخلاقي أو خيار استراتيجي، فقد أصبحت مطلبًا أساسيًا للعديد من المؤسسات الكبيرة، وعاملًا مؤثرًا في تقييمها من قِبل العملاء والموظفين والمستثمرين.