As empresas operam dentro da sociedade e utilizam os seus recursos. A responsabilidade social das empresas (RSC) é a ideia de que as empresas devem ser responsabilizadas pelos impactos sociais e ambientais das suas atividades e devem contribuir positivamente para além das exigências legais. As práticas variam desde a redução das emissões de carbono e a garantia de condições de trabalho justas até ao apoio a projectos comunitários e à prestação de contas transparente.

A Responsabilidade Social Corporativa (RSC) pode ser motivada por princípios éticos, gestão de risco, reputação da marca ou pela crença de que as práticas sustentáveis ​​contribuem para a rentabilidade a longo prazo. Os críticos defendem que algumas ações de RSE são, primordialmente, relações públicas; os defensores respondem que mesmo esforços imperfeitos podem gerar melhorias reais e que as pressões do mercado e da regulamentação estão a aumentar o custo da irresponsabilidade.

Medir o impacto da RSE continua a ser um desafio. Estruturas como o tripé da sustentabilidade e diversas normas de relato procuram tornar o desempenho social e ambiental mais visível. Quer seja vista como uma obrigação moral ou uma escolha estratégica, a RSC tornou-se uma expectativa padrão para muitas grandes organizações e um factor importante na avaliação que recebem dos clientes, colaboradores e investidores.