Предприятия функционируют в обществе и используют его ресурсы. Корпоративная социальная ответственность (КСО) — это идея о том, что компании должны нести ответственность за социальные и экологические последствия своей деятельности и вносить позитивный вклад, выходящий за рамки требований законодательства. Практики варьируются от сокращения выбросов углекислого газа и обеспечения справедливых условий труда до поддержки общественных проектов и прозрачной отчетности.

КСО может быть мотивирована этическими соображениями, управлением рисками, репутацией бренда или убеждением в том, что устойчивые практики способствуют долгосрочной прибыльности. Критики утверждают, что некоторая КСО — это в первую очередь пиар; сторонники отвечают, что даже несовершенные усилия могут привести к реальным улучшениям и что рыночное и регуляторное давление увеличивает цену безответственности.

Оценка влияния КСО остается сложной задачей. Такие концепции, как «тройной нижний предел» и различные стандарты отчетности, стремятся сделать социальные и экологические показатели более наглядными. Независимо от того, рассматривается ли КСО как моральное обязательство или стратегический выбор, она стала стандартным требованием для многих крупных организаций и фактором, влияющим на их оценку клиентами, сотрудниками и инвесторами.