A vállalkozások a társadalom keretein belül működnek és annak erőforrásait használják fel. A vállalati társadalmi felelősségvállalás, vagy CSR, azt az elképzelést jelenti, hogy a vállalatoknak felelősséggel kell tartozniuk tevékenységeik társadalmi és környezeti hatásaiért, és a jogi követelményeken túl is pozitívan kell hozzájárulniuk. A gyakorlatok a szén-dioxid-kibocsátás csökkentésétől és a tisztességes munkakörülmények biztosításától a közösségi projektek támogatásáig és az átlátható jelentéstételig terjednek.

A vállalati társadalmi felelősségvállalást (CSR) motiválhatja az etika, a kockázatkezelés, a márka hírneve, vagy az a meggyőződés, hogy a fenntartható gyakorlatok támogatják a hosszú távú jövedelmezőséget. A kritikusok azzal érvelnek, hogy bizonyos CSR-ek elsősorban a PR-t jelentik; a támogatók azt válaszolják, hogy még a tökéletlen erőfeszítések is valódi javulást eredményezhetnek, és hogy a piaci és szabályozási nyomás növeli a felelőtlenség költségeit.

A vállalati társadalmi felelősségvállalás (CSR) hatásának mérése továbbra is kihívást jelent. Az olyan keretrendszerek, mint a hármas eredménymutató és a különféle jelentéstételi szabványok megpróbálják láthatóbbá tenni a társadalmi és környezeti teljesítményt. Akár erkölcsi kötelezettségnek, akár stratégiai választásnak tekintjük a CSR-t, számos nagyvállalat számára standard elvárássá vált, és tényezővé vált abban, ahogyan az ügyfelek, az alkalmazottak és a befektetők értékelik őket.