Przedsiębiorstwa działają w społeczeństwie i czerpią z jego zasobów. Społeczna odpowiedzialność biznesu (CSR) to idea, zgodnie z którą firmy powinny ponosić odpowiedzialność za społeczne i środowiskowe skutki swojej działalności oraz przyczyniać się do jej pozytywnego wpływu wykraczającego poza wymogi prawne. Praktyki te obejmują zarówno redukcję emisji dwutlenku węgla i zapewnienie uczciwych warunków pracy, jak i wspieranie projektów społecznych oraz przejrzyste raportowanie.

CSR może być motywowany etyką, zarządzaniem ryzykiem, reputacją marki lub przekonaniem, że zrównoważone praktyki wspierają długoterminową rentowność. Krytycy twierdzą, że część CSR to przede wszystkim public relations; zwolennicy odpowiadają, że nawet niedoskonałe działania mogą przynieść realne korzyści, a presja rynku i regulacji zwiększa koszty nieodpowiedzialności.

Pomiar wpływu CSR pozostaje wyzwaniem. Ramy takie jak potrójny wynik finansowy i różne standardy raportowania starają się uwidocznić wyniki społeczne i środowiskowe. Niezależnie od tego, czy CSR jest postrzegany jako obowiązek moralny, czy wybór strategiczny, stał się standardowym oczekiwaniem dla wielu dużych organizacji i czynnikiem wpływającym na ich ocenę przez klientów, pracowników i inwestorów.