Trong hầu hết các tổ chức, mệnh lệnh được truyền đạt theo những con đường có thể dự đoán được. Chuỗi mệnh lệnh là đường dây quyền lực chính thức chạy từ đỉnh của hệ thống phân cấp xuống đến tuyến đầu, xác định ai báo cáo cho ai và ai có thể đưa ra chỉ thị cho ai.

Nó làm rõ trách nhiệm và ngăn ngừa các chỉ thị mâu thuẫn. Thông thường, mỗi người nhận chỉ thị từ một cấp trên duy nhất, một nguyên tắc được gọi là thống nhất mệnh lệnh. Việc bỏ qua các cấp bậc hoặc ban hành mệnh lệnh ngoài chuỗi mệnh lệnh sẽ gây ra sự nhầm lẫn và làm suy yếu vai trò của các nhà quản lý cấp trung.

Các tổ chức hiện đại đôi khi làm phẳng hoặc ma trận hóa cấu trúc, nhưng một số hình thức chuỗi quyền lực vẫn cần thiết cho các quyết định thường nhật và ứng phó khủng hoảng. Sự rõ ràng về chuỗi quyền lực không loại bỏ nhu cầu giao tiếp ngang cấp; nó chỉ đơn giản là giữ cho các mối quan hệ quyền lực không mơ hồ.

• Cơ cấu quyền lực chính thức từ trên xuống dưới.
• Xác định các mối quan hệ báo cáo và chỉ đạo.
• Ủng hộ sự thống nhất trong chỉ huy
• Vẫn giữ được tính phù hợp ngay cả trong các cấu trúc phẳng hơn.