Dans la plupart des organisations, les ordres suivent des circuits prévisibles. La chaîne de commandement représente la ligne d'autorité formelle qui s'étend du sommet de la hiérarchie jusqu'aux opérations de terrain, définissant qui rend compte à qui et qui est habilité à donner des directives à qui.

Cela clarifie les responsabilités et évite les instructions contradictoires. En règle générale, chaque personne reçoit ses instructions d'un supérieur hiérarchique unique, selon le principe de l'unité de commandement. Le fait de contourner la hiérarchie ou de donner des ordres en dehors de la chaîne crée de la confusion et nuit à l'efficacité des responsables intermédiaires.

Les organisations modernes adoptent parfois une structure aplatie ou matricielle, mais une certaine forme de hiérarchie reste nécessaire pour les décisions courantes et la gestion des crises. La clarté de cette hiérarchie ne supprime pas le besoin de communication transversale ; elle permet simplement de clarifier les relations d’autorité.

• Ligne hiérarchique formelle du sommet à la base
• Définit les relations hiérarchiques et de direction
• Soutient l'unité de commandement
• Reste pertinent même dans des structures plus horizontales.