In den meisten Organisationen folgen Befehle vorhersehbaren Wegen. Die Befehlskette ist die formale Autoritätslinie, die von der Spitze der Hierarchie bis zur Basis verläuft und festlegt, wer wem unterstellt ist und wer wem Anweisungen erteilen darf.

Es schafft Klarheit hinsichtlich der Verantwortlichkeiten und verhindert widersprüchliche Anweisungen. Jede Person erhält üblicherweise Anweisungen von einem Vorgesetzten – ein Prinzip, das als Einheit der Befehlskette bekannt ist. Das Überspringen von Hierarchieebenen oder das Erteilen von Befehlen außerhalb der Befehlskette führt zu Verwirrung und untergräbt die Position der Führungskräfte in der mittleren Ebene.

Moderne Organisationen verflachen oder matrixartig, doch für Routineentscheidungen und Krisenreaktionen bleibt eine gewisse Hierarchie unerlässlich. Klarheit über diese Hierarchie macht die Kommunikation auf beiden Seiten nicht überflüssig; sie sorgt lediglich für eindeutige Autoritätsverhältnisse.

• Formale Hierarchie von oben nach unten
• Definiert Berichts- und Weisungsbeziehungen
• Unterstützt die Einheit des Kommandos
• Bleibt auch in flacheren Strukturen relevant.