A parancsok a legtöbb szervezetben kiszámítható úton haladnak. A parancslánc a hierarchia tetejétől az első vonalig futó formális hatalmi vonal, amely meghatározza, hogy ki kinek tartozik beszámolással, és ki kinek adhat ki utasításokat.

Tisztázza az elszámoltathatóságot és megakadályozza az egymásnak ellentmondó utasításokat. Minden személy általában egy felettesétől kap utasítást, ezt az elvet a parancsnokság egységességének nevezik. A szintek átugrása vagy a láncon kívüli utasítások kiadása zavart okoz és aláássa a középső vezetőket.

A modern szervezetek néha ellaposítják vagy mátrixosítják a struktúrát, mégis valamilyen láncolat továbbra is szükséges a rutinszerű döntésekhez és a válságkezeléshez. A láncolat egyértelművé tétele nem szünteti meg a laterális kommunikáció szükségességét; egyszerűen csak egyértelművé teszi a hatalmi viszonyokat.

• Formális hatalmi vonal felülről lefelé
• Jelentési és utasítási kapcsolatokat határoz meg
• Támogatja a parancsnokság egységét
• Laposabb szerkezetekben is releváns marad