Lớp vỏ thạch quyển đại dương có mật độ cao hơn lớp quyển mềm bên dưới và có thể chìm trở lại vào lớp phủ. Sự hút chìm là quá trình một mảng kiến ​​tạo lặn xuống bên dưới một mảng kiến ​​tạo khác tại ranh giới hội tụ. Các rãnh đại dương sâu đánh dấu biểu hiện trên bề mặt của các vùng hút chìm.

Khi mảng kiến ​​tạo chìm xuống, nó bị mất nước, gây ra hiện tượng nóng chảy trong lớp vỏ Trái Đất phía trên và tạo ra các vòng cung núi lửa. Động đất xảy ra dọc theo mảng kiến ​​tạo ở độ sâu vài trăm ki-lô-mét. Mảng kiến ​​tạo đang chìm cũng kéo theo mảng phía sau, tạo ra động lực chính cho sự chuyển động của các mảng kiến ​​tạo.

Sự hút chìm tái chế vỏ đại dương và trầm tích vào sâu trong lòng Trái Đất và là phương tiện chính để đưa nước và các chất dễ bay hơi khác trở lại lớp phủ. Những trận động đất lớn nhất và nhiều núi lửa phun trào mạnh có liên quan đến các vùng hút chìm. Quá trình này đóng vai trò trung tâm trong sự tiến hóa lâu dài của vỏ và lớp phủ.

• Sự trượt của một tấm xuống dưới tấm khác
• Xảy ra tại các ranh giới hội tụ
• Tạo ra các rãnh đại dương, vòng cung và động đất sâu.
• Tái chế thạch quyển đại dương vào lớp phủ Trái đất.