海洋岩石圈比其下方的軟流圈密度更大，可以俯衝回地函。俯衝是指一個構造板塊在匯聚邊界處俯衝到另一個板塊下的過程。深海溝是俯衝帶在地表的體現。

隨著板塊下沉，它會脫水，引發上覆地函楔的熔融，從而形成火山弧。地震沿著板塊向下發生，深度可達數百公里。下沉的板塊也會牽引後方的板塊，為板塊運動提供主要的驅動力。

俯衝作用將海洋地殼和沈積物循環輸送到地球深處，是水和其他揮發性物質回流到地函的主要途徑。最大的地震和許多爆發式火山都與俯衝帶有關。這個過程對地殼和地函的長期演化至關重要。

• 一塊板塊俯衝到另一塊板塊之下
• 發生於匯聚邊界處
• 產生海溝、弧形構造和深源地震
• 將海洋岩石圈物質循環利用到地函中