Oseanisk litosfære er tettere enn den underliggende astenosfæren og kan synke tilbake ned i mantelen. Subduksjon er prosessen der en tektonisk plate synker ned under en annen ved en konvergent grense. Dype havgraver markerer overflateuttrykket til subduksjonssoner.

Etter hvert som platen synker, dehydreres den, noe som utløser smelting i den overliggende mantelkilen og produserer vulkanske buer. Jordskjelv forekommer langs platen til dybder på flere hundre kilometer. Den synkende platen trekker også den bakre platen, og bidrar med en viktig drivkraft for platebevegelsen.

Subduksjon resirkulerer havskorpen og sedimenter ned i jordens dyp og er den viktigste måten å føre vann og andre flyktige stoffer tilbake til mantelen. De største jordskjelvene og mange eksplosive vulkaner er knyttet til subduksjonssoner. Prosessen er sentral for den langsiktige utviklingen av jordskorpen og mantelen.

• Nedstigning av én tallerken under en annen
• Forekommer ved konvergente grenser
• Genererer skyttergraver, buer og dype jordskjelv
• Resirkulerer oseanisk litosfære til mantelen