Океаническая литосфера плотнее нижележащей астеносферы и может погружаться обратно в мантию. Субдукция — это процесс, при котором одна тектоническая плита опускается под другую в точке конвергентной границы. Глубоководные океанические желоба отмечают поверхностное проявление зон субдукции.

По мере погружения плита обезвоживается, вызывая плавление в вышележащем мантийном клине и образование вулканических дуг. Вдоль плиты происходят землетрясения на глубине нескольких сотен километров. Погружающаяся плита также тянет за собой отстающую плиту, являясь основной движущей силой движения плит.

Субдукция перерабатывает океаническую кору и осадки в глубинных слоях Земли и является основным способом возвращения воды и других летучих веществ в мантию. Крупнейшие землетрясения и многие извержения вулканов связаны с зонами субдукции. Этот процесс имеет центральное значение для долгосрочной эволюции земной коры и мантии.

• Опускание одной плиты под другую
• Происходит на конвергентных границах.
• Вызывает образование траншей, дуг и глубинных землетрясений.
• Перерабатывает океаническую литосферу, возвращая её в мантию.