Litosfera oceaniczna jest gęstsza niż leżąca pod nią astenosfera i może zapadać się z powrotem do płaszcza. Subdukcja to proces, w którym jedna płyta tektoniczna zapada się pod drugą na granicy konwergentnej. Głębokie rowy oceaniczne oznaczają powierzchniowe przejawy stref subdukcji.

W miarę jak płyta opada, odwadnia się, co powoduje topnienie nadległego klina płaszcza i powstawanie łuków wulkanicznych. Trzęsienia ziemi występują wzdłuż płyty na głębokości kilkuset kilometrów. Tonąca płyta pociąga również płytę wleczoną, przyczyniając się do jej ruchu.

Subdukcja zawraca skorupę oceaniczną i osady w głąb Ziemi i jest głównym sposobem powrotu wody i innych substancji lotnych do płaszcza. Największe trzęsienia ziemi i liczne erupcje wulkanów są związane ze strefami subdukcji. Proces ten jest kluczowy dla długoterminowej ewolucji skorupy i płaszcza.

• Zapadanie się jednej płyty pod drugą
• Występuje na granicach zbieżnych
• Generuje rowy, łuki i głębokie trzęsienia ziemi
• Recykling litosfery oceanicznej do płaszcza