海洋岩石圈比其下方的软流圈密度更大，可以俯冲回地幔。俯冲是指一个构造板块在汇聚边界处俯冲到另一个板块之下的过程。深海沟是俯冲带在地表的体现。

随着板块下沉，它会脱水，引发上覆地幔楔的熔融，从而形成火山弧。地震沿着板块向下发生，深度可达数百公里。下沉的板块还会牵引后方的板块，为板块运动提供主要的驱动力。

俯冲作用将海洋地壳和沉积物循环输送到地球深处，是水和其他挥发性物质返回地幔的主要途径。最大的地震和许多爆发式火山都与俯冲带有关。这一过程对地壳和地幔的长期演化至关重要。

• 一块板块俯冲到另一块板块之下
• 发生于汇聚边界处
• 产生海沟、弧形构造和深源地震
• 将海洋岩石圈物质循环利用到地幔中