Litosfera oceanică este mai densă decât astenosfera subiacentă și se poate scufunda înapoi în manta. Subducția este procesul prin care o placă tectonică coboară sub alta la o limită convergentă. Transeele oceanice adânci marchează expresia la suprafață a zonelor de subducție.

Pe măsură ce placa tectonică coboară, aceasta se deshidratează, declanșând topirea mantalei suprapuse și producând arcuri vulcanice. Cutremurele au loc de-a lungul plăcii tectonice până la adâncimi de câteva sute de kilometri. Placa care se scufundă trage, de asemenea, placa din spate, contribuind cu o forță motrice majoră pentru mișcarea plăcii.

Subducția reciclează crusta oceanică și sedimentele în adâncurile Pământului și este principalul mijloc de returnare a apei și a altor substanțe volatile în manta. Cele mai mari cutremure și multe erupții vulcanice explozive sunt asociate cu zonele de subducție. Procesul este esențial pentru evoluția pe termen lung a crustei și mantalei.

• Coborârea unei plăci sub alta
• Apare la limite convergente
• Generează tranșee, arcuri și cutremure adânci
• Reciclează litosfera oceanică în manta