海洋リソスフェアは、その下にあるアセノスフェアよりも密度が高く、マントルへと沈み込むことがあります。沈み込みとは、収束境界において一方のプレートがもう一方のプレートの下に沈み込む過程のことです。深海海溝は、沈み込み帯の地表における現れです。

プレートが沈み込むにつれて脱水が進み、その上にあるマントルウェッジの溶融が引き起こされ、火山弧が形成される。プレートに沿って数百キロメートルの深さまで地震が発生する。沈み込むプレートは後方のプレートを引っ張り、プレート運動の主要な原動力となる。

沈み込みは、海洋地殻や堆積物を地球深部へと循環させ、水やその他の揮発性物質をマントルに戻す主要な手段である。最大規模の地震や多くの爆発的な火山活動は、沈み込み帯と関連している。このプロセスは、地殻とマントルの長期的な進化において中心的な役割を担っている。

• 一方のプレートがもう一方のプレートの下に沈み込む
• 収束境界で発生する
• 海溝、弧状構造、深発地震を発生させる
• 海洋岩石圏をマントルにリサイクルする