Oceánská litosféra je hustší než podkladová asthenosféra a může se ponořit zpět do pláště. Subdukce je proces, při kterém jedna tektonická deska klesá pod druhou na konvergentní hranici. Hluboké oceánské příkopy vyznačují povrchový projev subdukčních zón.

Jak deska klesá, dehydratuje se, což spouští tavení v nadložním plášťovém klínu a vytváří sopečné oblouky. Podél desky dochází k zemětřesením až do hloubky několika set kilometrů. Potápějící se deska také táhne zadní desku, což přispívá k hlavní hnací síle pohybu desek.

Subdukce recykluje oceánskou kůru a sedimenty do hlubin Země a je hlavním prostředkem pro návrat vody a dalších těkavých látek do pláště. Největší zemětřesení a mnoho explozivních sopek je spojeno se subdukčními zónami. Tento proces je klíčový pro dlouhodobý vývoj kůry a pláště.

• Sestup jedné desky pod druhou
• Vyskytuje se na konvergentních hranicích
• Generuje příkopy, oblouky a hluboká zemětřesení
• Recykluje oceánskou litosféru do pláště