Sự sống phức tạp lần đầu tiên xuất hiện nhiều ở đại dương và sau đó di chuyển lên đất liền trong Kỷ Paleozoic. Kéo dài từ khoảng 541 đến 252 triệu năm trước, kỷ này bao gồm các thời kỳ Cambrian, Ordovician, Silurian, Devonian, Carboniferous và Permian.

Kỷ Cambri bùng nổ đã tạo ra một loạt các loài động vật biển với các bộ phận cứng. Cá đa dạng hóa, thực vật và động vật không xương sống xâm chiếm đất liền, và những đầm lầy than rộng lớn hình thành trong kỷ Carboniferous. Kỷ này kết thúc với sự kiện tuyệt chủng hàng loạt lớn nhất trong lịch sử hóa thạch, xóa sổ nhiều nhóm sinh vật biển.

Các tầng đá thuộc kỷ Paleozoic chứa đựng các nguồn tài nguyên than đá, dầu mỏ và khoáng sản quan trọng. Hóa thạch của chúng ghi lại quá trình hình thành các hệ sinh thái sơ khai và sự thay đổi địa lý của các lục địa đang hợp nhất thành siêu lục địa Pangaea. Kỷ này đã đặt nền móng cho thế giới Mesozoic tiếp theo.

• Kỷ địa chất từ ​​541 đến 252 triệu năm trước
• Ghi nhận sự gia tăng của đời sống sinh vật biển và trên cạn phức tạp.
• Bao gồm sáu kỷ từ kỷ Cambri đến kỷ Permi.
• Kết thúc bởi sự tuyệt chủng hàng loạt lớn nhất từng được biết đến.