A vida complexa tornou-se abundante primeiro nos oceanos e, posteriormente, migrou para a terra durante a Era Paleozóica. Abrangendo o período de há aproximadamente 541 a 252 milhões de anos, esta era inclui os períodos Câmbrico, Ordovícico, Silúrico, Devónico, Carbónico e Pérmico.

A explosão cambriana produziu uma grande variedade de animais marinhos com partes duras. Os peixes diversificaram-se, as plantas e os invertebrados colonizaram a terra e formaram-se vastos pântanos de carvão no Carbónico. A era terminou com a maior extinção em massa registada no fóssil, eliminando muitos grupos marinhos.

As rochas paleozóicas contêm importantes recursos de carvão, petróleo e minerais. Os seus fósseis documentam a formação de ecossistemas primitivos e a geografia em transformação dos continentes que se uniram para formar a Pangeia. Esta era prepara o terreno para o mundo mesozóico que se seguiu.

• Era geológica de há 541 a 252 milhões de anos
• Os registos mostram o aumento da vida marinha e terrestre complexa.
• Inclui seis períodos, do Câmbrico ao Pérmico.
• Terminou com a maior extinção em massa conhecida.