Η σύνθετη ζωή αρχικά αφθονούσε στους ωκεανούς και αργότερα μετακινήθηκε στην ξηρά κατά την Παλαιοζωική Εποχή. Εκτείνεται από περίπου 541 έως 252 εκατομμύρια χρόνια πριν, η εποχή περιλαμβάνει την Κάμβρια, την Ορδοβικιανή, τη Σιλούρια, τη Δεβόνια, τη Λιθανθρακοφόρο και την Πέρμια περίοδο.

Η έκρηξη της Κάμβριας περιόδου παρήγαγε ένα ευρύ φάσμα θαλάσσιων ζώων με σκληρά μέρη. Τα ψάρια διαφοροποιήθηκαν, τα φυτά και τα ασπόνδυλα αποίκισαν την ξηρά και σχηματίστηκαν τεράστιοι βάλτοι άνθρακα στην Λιθανθρακοφόρο Περιοχή. Η εποχή έκλεισε με τη μεγαλύτερη μαζική εξαφάνιση στο αρχείο απολιθωμάτων, εξαλείφοντας πολλές θαλάσσιες ομάδες.

Τα παλαιοζωικά πετρώματα περιέχουν σημαντικούς πόρους άνθρακα, πετρελαίου και ορυκτών. Τα απολιθώματά τους τεκμηριώνουν τη συναρμολόγηση των πρώιμων οικοσυστημάτων και την μεταβαλλόμενη γεωγραφία των ηπείρων που συναρμολογούνταν στην Παγγαία. Η εποχή αυτή θέτει το σκηνικό για τον Μεσοζωικό κόσμο που ακολούθησε.

• Γεωλογική εποχή από 541 έως 252 εκατομμύρια χρόνια πριν
• Ρεκόρ αύξησης της πολύπλοκης θαλάσσιας και χερσαίας ζωής
• Περιλαμβάνει έξι περιόδους από την Κάμβρια έως την Πέρμια
• Τερματίστηκε από τη μεγαλύτερη γνωστή μαζική εξαφάνιση